Blas de lezo

Blas de Lezo por Antonio Navarro Menchon.

Blas de Lezo y Olavarrieta fue uno de los más grandes marinos que parió España, participó en numerosas batallas,siendo su bautismo de fuego en la guerra de sucesion española,donde a la tierna infancia de 15 años pierde la pierna en la batalla de Velez-Málaga y sin anestesia se la amputan,sigue peleando,ganándose el respeto y la admiración del almirante francés donde era marinero y se gana su primer ascenso, también participó en el sitio de Barcelona de 1706 y pierde el brazo por una bala de mosquete,también participa en la guerra anglo-española de 1713-1714,en la conquista de Orán y sobre todo en el asedio de Cartagena de Indias en 1741,además de limpiar el Mediterráneo y el Pacífico de piratas.

Un hombre capaz,gran estratega e innovador,fue pionero en idear artefactos incendiarios como pequeñas esquirlas metidas en los cañones al rojo vivo para incendiar barcos.

La captura del Stanhope,de mayor tamaño y más cañones fue una de sus gestas,fue herido en 9 ocasiones,por bala,de sable y cuchillo en esta accion,capaz de ganar batallas sólo con su fama como en 1715 en Mallorca,o cuando los banqueros Genoveses que debían 2 millones de ducados a la corona de Castilla y no estaban dispuestos a pagar fue nuestro intrépido marino a cobrar la deuda,amenazando con bombardear el puerto y que enarbolaran la bandera española,por supuesto los genoveses pagaron los 2 millones y cuando Lezo se retiraba hicieron varias salvas de cañón como les había ordenado en su honor.Pero su mayor gesta como ya hemos comentado es la defensa que hizo en Cartagena de Indias (actual Colombia),
donde con sólo 6 navíos se enfrentó a la mayor flota vista hasta el desembarco de Normandia en la segunda guerra mundial, 195 barcos británicos comandados por el almirante Edward Vernon,que viendo las pobres defensas de la ciudad y el escaso número de defensores españoles y debido a su arrogancia mandó acuñar monedas en honor a la victoria conseguida,mandando varias cartas a la corona británica donde se jactaba de su victoria y la conquista de dicha ciudad y por ende,de todo el Caribe español.

La moneda acuñada con la supuesta victoria de Venon.

Unos 25.000 ingleses y 4.000 milicianos de Virginia contra 6.000 españoles y 600 indios flecheros,la victoria parecía segura,esta guerra se originó por el llamado conflicto "La oreja de Jenkins",donde el capitán y giarda costas real Juan León Fandiño apresa al contrabandista inglés Robert Jenkis y le corta una oreja diciéndole "ve y dile a tu rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve" dejándolo ir,el contrabandista cuenta esto en la cámara de los lores británicos y estos deciden declarar la guerra por tal afrenta a su monarca.

Impresionante maqueta con la disposición táctica de la batalla naval en Cartagena, donde Blas de Lezo hunde sus barcos en la entrada de la Bahía de Boca Grande (no sin antes desembarcar los cañones) para evitar la entrada de los británicos,cosa que no sucedió ante el desagrado de Lezo,los británicos pudieron entrar y desembarcar sus hombres dispuestos a la conquista,ya en tierra los ingleses arman escaleras para superar las murallas defensivas.

 Tropas españolas cañonean a los buques británicos.

Cuando los ingleses intentan tomar las murallas se dan cuenta de que las escaleras que construyeron se quedaban cortas ya qué Blas de Lezo mandó construir un foso y los españoles hicieron una gran carnicería disparando a diestro y siniestro con sus aliados nativos también disparando flechas,en total las bajas estimadas fueron las siguientes:
800 muertos y 1.200 heridos más los 6 navíos fondeado por parte española.
8.000-18.000 muertos,7.500 heridos y 50 barcos hundidos (6 navíos de 3 líneas,13 navíos de 2 puentes,4 fragatas y 27 barcos de transporte) por parte de los británicos.

Don Blas de Lezo falleció tras esta batalla debido a heridas de combate o a alguna fiebre caribeña,siendo enterrado en una fosa común sin honores,triste final para uno de los mayores héroes de la nación española,hace poco se le dedicó una merecida estatua en Madrid y expertos colombianos buscan la fosa donde fue enterrado para darle un sepulcro digno de este gran marino vasco.